Ровно 60 лет назад в 1961 году 12 апреля советский космонавт Юрий Гагарин совершил первый орбитальный полет вокруг Земли.
За два года до старта космического корабля, пилотируемого Гагариным, главный конструктор Сергей Королев начал отбор в первый отряд космонавтов. Требования оказались жесткими: отменное здоровье, возраст до 30 лет, вес до 72 килограммов, рост до 170 сантиметров. Судьба распорядилась так, что остановились на кандидатуре Гагарина, и его имя оказалось навеки вписано в историю космонавтики.
Гагарин 12 апреля 1961 года на космическом корабле "Восток-1" преодолел земное притяжение и за 108 минут облетел вокруг нашей планеты. Совершив виток вокруг Земли, спускаемая капсула космического корабля приземлилась в Саратовской области, сам Гагарин катапультировался неподалеку от аппарата.
Первый космонавт был удостоен звания Героя Советского Союза.
В 1962 году был подписан правительственный указ об учреждении в СССР нового праздника, Дня космонавтики. Через шесть лет он получил международный статус, был учрежден День авиации и космонавтики, который до сих пор отмечается ежегодно.
Восьмого апреля 2011 года на 65-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН праздник приобрел еще одно название – Международный день полета человека в космос.
По случаю 55-летия полета первого космонавта Роскосмос объявил 2016 года Годом Юрия Гагарина. Тогда был запущен арт-проект "Мы верим в космос", на его сайте разместили информацию о самых интересных событиях и фактах истории освоения космоса. В День космонавтики, 12 апреля 2016 года, в 20 российских городах (Москве, Санкт-Петербурге, Гагарине, Самаре, Саратове, Байконуре, Циолковском и других) в рамках флешмоба "Подними голову!!" в небо было выпущено 108 тыс. воздушных шаров с портретом Юрия Гагарина - по тысяче шаров на каждую минуту полета первого космонавта.
В 2020 году в связи с пандемией нового коронавируса торжественные мероприятия по случаю Дня космонавтики, в том числе традиционный концерт, перенесли на осень. Московский Музей космонавтики запустил виртуальный проект #НеВыходиИзКосмоса - выставки, экскурсии, лекции, викторины и игры, а также встречи с космонавтами можно смотреть прямо из дома на страницах музея в соцсетях "ВКонтакте", Facebook, Instagram и YouTube.
В 2021 году центральной площадкой празднования 60-летия полета Юрия Гагарина станет Музей космонавтики в Москве. С 13 апреля по 12 сентября в нем пройдет выставка "Первый", одним из центральных экспонатов которой станет подлинный спускаемый аппарат корабля "Восток", на котором Гагарин совершил свой исторический полет. Кроме того, московский музей организует две космические выставки в Смоленске и Саратове. С 1 апреля по 3 мая на Тверском бульваре в столице проходит фотовыставка "Москва встречает Первого!", где можно увидеть архивные фотографии из фондов Музея космонавтики и информагентства ТАСС. Роскосмос на своем сайте открыл специальный раздел, посвященный Юрию Гагарину и пилотируемой космонавтике. Пилотируемый корабль "Союз МС-18", который стартовал 9 апреля с членами 65-й длительной экспедиции на МКС, получил собственное название "Ю. А. Гагарин".
